আবারও নাইজেরিয়ার নাম আফ্রিকার নারী ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বে। মরক্কোর রাবাতে অনুষ্ঠিত নারী আফ্রিকা কাপ অব নেশনস (ডব্লিউএএফসিওএন) ২০২৫ ফাইনালে স্বাগতিকদের বিপক্ষে দুই গোল পিছিয়ে থেকেও দারুণ প্রত্যাবর্তন ঘটিয়ে ৩-২ গোলে জয় তুলে নেয় সুপার ফ্যালকনসরা। এর মধ্য দিয়ে তারা জিতে নিল টুর্নামেন্টের রেকর্ড ১০ম শিরোপা—যার নাম দিয়েছিল ‘মিশন এক্স’। প্রথমার্ধেই ২-০ গোলে মরক্কো এগিয়ে যায়। ১২ মিনিটে নাইজেরিয়ার রক্ষণভাগের ভুলে চেববাক দূরপাল্লার এক নিখুঁত শটে গোল করেন। ২৪ মিনিটে সানা মেসৌদি ৫ ম্যাচ পর জালে বল জড়িয়ে দলকে আরও এগিয়ে দেন। নাইজেরিয়ার কাছে এটা ছিল এই আসরে প্রথম ওপেন প্লে থেকে গোল হজম। প্রথমার্ধে বল দখলে এগিয়ে থাকলেও তারা আক্রমণে ছিল নিষ্প্রভ। তবে বিরতির পর মাঠে নামে এক ভিন্ন রূপের নাইজেরিয়া।

বাংলাদেশের জনপ্রিয় ব্যান্ড তারকা মাহফুজ আনাম জেমস। বছরের পুরো সময়ই তিনি দেশ-বিদেশে শো নিয়ে ব্যস্ত সময় কাটান। সাম্প্রতিক সময়ে তিনি দেশের থেকে বিদেশেই বেশি শো করছেন। সেই ধারাবাহিকতায় বর্তমানে দল নিয়ে তিনি রয়েছেন যুক্তরাষ্ট্র সফরে। এরইমধ্যে শো করেছেন লস অ্যাঞ্জেলেস, ডালাসসহ দেশটির বিভিন্ন শহরে। দলটির পক্ষ থেকে এক বার্তায় জানানো হয়, আগস্ট পর্যন্ত আরও বেশ কয়েকটি কনসার্টে অংশ নেবেন জেমস। আগামী ২ আগস্ট ভার্জিনিয়ায় অনুষ্ঠিত এক আয়োজনেও গান গাওয়ার কথা রয়েছে এ ব্যান্ড তারকার। এদিন জেমসের সঙ্গে একই মঞ্চে গাইবেন দেশের জনপ্রিয় দুই সংগীতশিল্পী প্রতীক হাসান ও প্রীতম হাসান।

বিশ্বজুড়ে পেশাদার ফুটবল খেলোয়াড়দের সংগঠন ফিফপ্রো (FIFPRO) ক্লাব বিশ্বকাপ ও ম্যাচ ক্যালেন্ডার নিয়ে ফিফা ও এর সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর কঠোর সমালোচনা করেছে। তারা বলছে, এই কর্তৃত্ববাদী নেতৃত্ব ফুটবলারদের অধিকার ক্ষুণ্ন করছে। ফিফপ্রো এক বিবৃতিতে জানায়, ‘ফুটবলের দরকার দায়িত্বশীল নেতৃত্ব, সম্রাট নয়।’ তারা আরও বলে, ‘এই খেলাটার দরকার স্বচ্ছ, অন্তর্ভুক্তিমূলক ও আন্তরিক সংলাপ—একতরফা শাসন নয়।’ দুই সপ্তাহ পূর্বে ইনফান্তিনো নিউইয়র্কে কিছু অস্বীকৃত খেলোয়াড় প্রতিনিধি নিয়ে এক সভা করে জানান, ‘গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে সম্মতিতে পৌঁছেছে ফিফা।’ অথচ এই সভায় ফিফপ্রোর কোনো স্বীকৃত প্রতিনিধি ছিল না।

বহু তর্ক-বিতর্ক, টানাপোড়েন আর রাজনৈতিক উত্তেজনার মধ্য দিয়ে এগোনো এশিয়া কাপ এখন অনেকটাই সঠিক পথে। ক্রিকেটভিত্তিক ওয়েবসাইট ক্রিকবাজের খবর অনুযায়ী, টুর্নামেন্টের পূর্ণাঙ্গ সূচি আগামী ২৪ থেকে ৪৮ ঘণ্টার মধ্যেই প্রকাশিত হতে পারে, সম্ভবত আজ শনিবার (২৬ জুলাই) অথবা দেরিতে হলে সোমবারের মধ্যেই। গত বৃহস্পতিবার (২৪ জুলাই) ঢাকায় অনুষ্ঠিত এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি)-এর বৈঠক ছিল নানা কূটনৈতিক টানাপোড়েনের আবহে, বিশেষ করে ভারতের পূর্ব ও পশ্চিম প্রতিবেশী, বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের মধ্যে উত্তেজনার কারণে। তবু বৈঠকের পরই বোঝা গিয়েছিল, সূচি প্রকাশ এখন সময়ের ব্যাপার মাত্র।