আগামী ২০২৬ সালে ‘দ্য বিউটিফুল গেম’ বিশ্বকাপ ফুটবল যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। বিশ্বের কোটি কোটি ফুটবলপ্রেমী এই টুর্নামেন্ট দেখার জন্য টিকিট সংগ্রহ করতে চাইবেন। তবে ৬৫ লাখের বেশি দর্শক স্টেডিয়ামে খেলা দেখবে বলে আশা করা হচ্ছে। অনলাইনে আরও বহু মানুষ রেজিস্ট্রেশন করেছে। ফলে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে জায়গা নিশ্চিত করাটা শুধু একটি ওয়েবসাইটে লগইন করলেই সম্ভব হবে না।

নানা ধরনের সমস্যায় জর্জরিত যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেট (ইউএসএসি) আপাতত কিছুটা স্বস্তি পেয়েছে। আইসিসির বোর্ড বৈঠকে তাদেরকে আরও তিন মাস সময় দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এই সময়ের মধ্যে শৃঙ্খলা ও সুশাসনের ঘাটতি পূরণ করতে পারলে, তারা ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকের জন্য দল নির্বাচন করার অধিকার পেতে পারে। গত এক বছর ধরে আইসিসির নজরদারিতে থাকা ইউএসএসি, যুক্তরাষ্ট্র অলিম্পিক ও প্যারালিম্পিক কমিটির (USOPC) সঙ্গেও বিরোধে জড়িয়েছে। গত মাসে যুক্তরাষ্ট্রে পরিদর্শনে গিয়েছিল আইসিসি’র নিয়োজিত নরমালাইজেশন কমিটি, কিন্তু তারা ইউএসএসি-র অগ্রগতিতে সন্তুষ্ট হয়নি।

ইসরায়েলের ত্রাণ সরবরাহের ওপর অবরোধের মধ্যে মাত্র ৩৫ দিন বয়সী এক শিশু অপুষ্টিতে মারা গেছে গাজায় গাজা শহরের আল-শিফা হাসপাতালের পরিচালক মুহাম্মদ আবু সালমিয়া জানিয়েছেন নাম না জানা শিশুটি ছিল গতকাল শনিবার (১৯ জুলাই) হাসপাতালে অপুষ্টিতে মৃত দুইজনের একজন। গাজার স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয় বলছে, হাসপাতালগুলোর জরুরি বিভাগে অধিক সংখ্যক অনাহারী মানুষের ভিড় দেখা যাচ্ছে। কর্মকর্তারা জানাচ্ছেন, গাজায় ১৭,০০০ শিশু মারাত্মক অপুষ্টিতে ভুগছে। এদিকে, ইসরায়েলি সামরিক বাহিনী গাজা উপত্যকায় ব্যাপক হামলা অব্যাহত রেখেছে। গতকাল শনিবার (১৯ জুলাই) ভোর থেকে চালানো হামলায় পর্যন্ত গাজা জুড়ে অন্তত ১১৬ জন নিহত হয়েছেন, যাদের মধ্যে ৩৮ জন নিহত হয়েছেন যুক্তরাষ্ট্র-সমর্থিত “গাজা হিউম্যানিটারিয়ান ফাউন্ডেশন” পরিচালিত ত্রাণ কেন্দ্রগুলোর সামনে খাদ্যের সন্ধানে আসার সময় গুলিবিদ্ধ হয়ে।

ফুটবল ইতিহাসে বার্সেলোনার ১০ নম্বর জার্সি মানেই বিশেষ কিছু। ম্যারাডোনা, রোনালদিনহো, লিওনেল মেসির পর এবার সেই গৌরবময় নম্বর উঠেছে লামিন ইয়ামালের গায়ে। আর এই তরুণ বিস্ময়বালকের জার্সিতে শুরু হয়েছে বিক্রির হুলস্থূল! স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম ‘কুলে মানিয়া’র তথ্য অনুযায়ী, গত ১৬ জুলাই দুপুরে ইয়ামালকে ১০ নম্বর জার্সি দেওয়ার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেয় বার্সা। এরপর মাত্র ২৪ ঘণ্টার ব্যবধানে বিক্রি হয় প্রায় ৭০ হাজার জার্সি। এতে করে ক্লাবের আয় দাঁড়ায় প্রায় ১০ মিলিয়ন ইউরো। বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ১২০ কোটি টাকা! ঘোষণার দিন বিকেলেই বার্সেলোনার ঘরের মাঠ স্পোটিফাই ক্যাম্প ন্যু’তে অবস্থিত ‘বার্সা বতিগা’ স্টোরে ভক্তদের উপচে পড়া ভিড় দেখা যায়। অনলাইন প্ল্যাটফর্মেও প্রথম ঘণ্টার মধ্যেই বিক্রি হয় কয়েক হাজার জার্সি।