বিশ্বজুড়ে পেশাদার ফুটবল খেলোয়াড়দের সংগঠন ফিফপ্রো (FIFPRO) ক্লাব বিশ্বকাপ ও ম্যাচ ক্যালেন্ডার নিয়ে ফিফা ও এর সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর কঠোর সমালোচনা করেছে। তারা বলছে, এই কর্তৃত্ববাদী নেতৃত্ব ফুটবলারদের অধিকার ক্ষুণ্ন করছে। ফিফপ্রো এক বিবৃতিতে জানায়, ‘ফুটবলের দরকার দায়িত্বশীল নেতৃত্ব, সম্রাট নয়।’ তারা আরও বলে, ‘এই খেলাটার দরকার স্বচ্ছ, অন্তর্ভুক্তিমূলক ও আন্তরিক সংলাপ—একতরফা শাসন নয়।’ দুই সপ্তাহ পূর্বে ইনফান্তিনো নিউইয়র্কে কিছু অস্বীকৃত খেলোয়াড় প্রতিনিধি নিয়ে এক সভা করে জানান, ‘গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে সম্মতিতে পৌঁছেছে ফিফা।’ অথচ এই সভায় ফিফপ্রোর কোনো স্বীকৃত প্রতিনিধি ছিল না।

বহু তর্ক-বিতর্ক, টানাপোড়েন আর রাজনৈতিক উত্তেজনার মধ্য দিয়ে এগোনো এশিয়া কাপ এখন অনেকটাই সঠিক পথে। ক্রিকেটভিত্তিক ওয়েবসাইট ক্রিকবাজের খবর অনুযায়ী, টুর্নামেন্টের পূর্ণাঙ্গ সূচি আগামী ২৪ থেকে ৪৮ ঘণ্টার মধ্যেই প্রকাশিত হতে পারে, সম্ভবত আজ শনিবার (২৬ জুলাই) অথবা দেরিতে হলে সোমবারের মধ্যেই। গত বৃহস্পতিবার (২৪ জুলাই) ঢাকায় অনুষ্ঠিত এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি)-এর বৈঠক ছিল নানা কূটনৈতিক টানাপোড়েনের আবহে, বিশেষ করে ভারতের পূর্ব ও পশ্চিম প্রতিবেশী, বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের মধ্যে উত্তেজনার কারণে। তবু বৈঠকের পরই বোঝা গিয়েছিল, সূচি প্রকাশ এখন সময়ের ব্যাপার মাত্র।

ভারত থেকে গত এক মাসে ১,৫০০ বাংলাদেশিকে পুশইন করা হয়েছে বলে জানিয়েছেন স্বরাষ্ট্র উপদেষ্টা লেফটেন্যান্ট জেনারেল (অব.) জাহাঙ্গীর আলম চৌধুরী। তবে এখন এই সংখ্যা কিছুটা কমেছে বলেও জানান তিনি। আজ শনিবার (২৬ জুলাই) নারায়ণগঞ্জের সিদ্ধিরগঞ্জে র‌্যাব-১১ সদর দপ্তর পরিদর্শনে গিয়ে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে তিনি এ তথ্য দেন। তিনি বলেন, ‘ভারত থেকে গত এক মাসে ১,৫০০ বাংলাদেশিকে পুশইন করা হয়েছে—এই তথ্য সঠিক। তবে বর্তমানে সংখ্যা কমে এসেছে।’ জাহাঙ্গীর আলম আরও বলেন, ‘ভারতে যেসব বাংলাদেশি রয়েছেন, তাদের একসময় ফেরত নিতেই হবে—সে ১০ বছর পর হোক বা ২০ বছর পর। তবে ভারতের কিছু সীমান্ত দিয়ে আমাদের নাগরিকদের সঙ্গে রোহিঙ্গাদেরও পাঠিয়ে দেওয়া হচ্ছে। তাদের আমরা গ্রহণ করছি না, ফেরত পাঠিয়ে দিচ্ছি।’

এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়ান কাপ ২০২৬ বাছাইপর্বের পূর্বে ২টি আন্তর্জাতিক প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে ছেলেদের বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২৩ ফুটবল দল। আগামী ১৮ ও ২২ আগস্ট বাহরাইনে অনুষ্ঠিতব্য এই ম্যাচগুলোতে প্রতিপক্ষ হবে স্বাগতিক বাহরাইন অনূর্ধ্ব-২৩ দল। গতকাল মঙ্গলবার (২৩ জুলাই) বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) ন্যাশনাল টিমস কমিটির সভায় এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। সভায় সভাপতিত্ব করেন বাফুফে সভাপতি ও ন্যাশনাল টিমস কমিটির চেয়ারম্যান তাবিথ আউয়াল। সভায় উপস্থিত ছিলেন কমিটির ডেপুটি চেয়ারম্যান ও সিনিয়র সহ-সভাপতি মো. ইমরুল হাসান, সাধারণ সম্পাদক ইমরান হোসেন তুষার এবং অন্যান্য সদস্যরা।